Once Upon a Time in the West (1968)

★★★

Director: Sergio Leone

Considerado como una de las mejores películas del viejo oeste e incluso de la historia del cine, ¡Vaya! Si tengo que hacer algún día una lista de las películas más sobrevaloradas, esta sin duda la incluiré en mi top. La segunda película que veo de Sergio Leone, la primera fue "El bueno, el feo y el malo" (1966) que tenía una duración de casi tres horas, fue largo pero realmente me encanto. 'Once Upon a Time in the West' tiene una duración de 2 horas con 45 minutos pero se sintió demasiado largo y donde muchas de sus escenas resultan innecesarias, además con una trama poco clara y laberíntica. El nivel de la historia se siente como una astilla clavada en tu piel que alimenta poco a poco tu aburrimiento. La música compuesta por Ennio Morricone, el cual sinceramente no estuvo ni en las sombra de lo que fue 'El bueno, el feo y el malo', tuvo unos efectos de sonidos repetitivos hasta la saciedad, pareciera como si Morricone no compuso mucha música aquí. Los diálogos fueron muy pocos e intrascendentes, vi más personas contemplando el silencio y mirándose a los ojos, el cual no sentí 'nada' - emociones en blanco, vacíos - pero de alguna manera esto sí que funciono bien en su anterior película. 

No todo ha sido malo, solo he descrito la -2 estrellas :-). 

El filme presenta una gran cantidad de simbolismos, el ritmo es pausado pero las escenas de efervescencia fueron notables, por ejemplo en el primer acto con los dos primeros segmentos, y el último que estuvo acompañado de un Flashback donde te revela el famoso origen de la armónica. Lo curioso fue ver como Leone nos muestra en primeros planos detallados, los rostros de los personajes, caras sudorosas y escarpadas de los hombres que exudan todo el calor y el polvo del suroeste. La película es visualmente algo misteriosa e hipnótica, y presenta hermosos panoramas y paisajes. El casting quedo estupendo, cado actor desempeño su papel excelentemente. Y por último en lo que más destaco creo yo, fueron los escenarios, con una gran cantidad de detalles, muchos extras y conjuntos muy bien elaborados. Hay una sensación cada vez mayor a lo largo de la película de estar apreciando el ambiente autentico del viejo oeste. 

De todas manera  voy a seguir viendo más películas de Sergio Leone, especialmente por "Once Upon a Time in America" (1984) que por lo que he leído en varias páginas web, está considerado como otro de sus clásicos. 

---Revisado el Viernes 05 de Enero del 2018—

Platoon (1986)

Pelotón ★★★★★ (GRAN PELÍCULA)

Director: Oliver Stone

Lo he visto un par de veces en la TV, en aquellos años donde realmente pasaban buenas películas, ahora quise verla más concentradamente, y realmente me he llevado una gran sorpresa. 

En la película no hay grandiosos personajes heroicos, además no hay garantías de que la Guerra de Vietnam haya sido remotamente considerada una noble causa. Esta película es un acto de coraje. El director describe la película con un guion audaz, imágenes devastadoras e implacables de horror y carnicería sin sentido experimentado en una guerra. Fue hecho de una manera tan poderosa emocionalmente que prácticamente puedes sentir el miedo y el salvajismo entre los jóvenes soldados. No es para los débiles de corazón. La atmósfera está altamente cargada de principio a fin. 

La calidad visual es alucinante y de pesadilla donde captura la confusión moral y la creciente desintegración de los soldados atrapados en medio de un infierno, casi perfectamente. Una de las secuencias más impactantes se lleva a cabo en un pueblo donde la descripción de la brutalidad estadounidense es un recordatorio honesto emocionalmente de los hechos que realmente ocurrieron. El film no busca mostrar a los soldados de EEUU como héroes si no que busca una neutralidad en los hechos. 

Los diálogos suenan verdaderos. La conversación entre los soldados está salpicada no solo con palabras soeces sino también con una jerga auténtica: cerezas (para nuevos reclutas), el Mundo (para la civilización) y el hacer (para matar). 

El pelotón ilustra con un detalle inquebrantable, el poder deshumanizador de la guerra. El personaje llamado Barnes es la máquina de matar definitiva. En su mente, las atrocidades se justifican si las víctimas son colaboradores con el enemigo. Fuera de Vietnam, él no tendría existencia. Mientras que Elías ha conservado algo de su personalidad, pero cuando las circunstancias lo solicitan, puede actuar tan decisivamente como Barnes. Chris (el protagonista y narrador) entra en la historia como un inexperto inocente, pero antes de que la película haya terminado, ha perdido el control más de una vez y se ha convertido en un asesino tan eficiente y descerebrado como Barnes. 

Son de esas películas  que una vez vistas, nunca serán olvidadas, y al menos para aquellos que no estuvieron combatiendo en una guerra, cambiarán drásticamente su perspectiva que tienen de ella. Junto con "Apocalypse Now " (1979), son una de las grandes películas bélicas que retratan la despiadada guerra de Vietnam; aunque todavía me falta ver "The Deer Hunter" (1978) otra película  también muy aclamada. 

---Revisado el Viernes 05 de Enero del 2018—

Jazz: La Historia. Episodio 12 (FINAL)

Una Obra Maestra a Medianoche ★★★½ (ESENCIAL)

Creo que esta ha sido una de las series documentales de mayor duración que he visto, casi 12 horas, pero sinceramente ha sido un placer apreciar y conocer más de esta música. Me sabia de varios artistas especialmente de los clásicos y más conocidos (Miles, Rollins, Coltrane, Armstrong). La historia del Jazz que presenta Ken Burns antes de 1960 es impresionante pero sobretodo muy informativo. Sin embargo en el último episodio; el cual lo etiqueto como esencial por la capacidad de Burns de englobar muchos años y temas variados (que no necesariamente pueden estar relacionados al jazz) en un capítulo de una hora; pero el linaje temporal del periodo 1961 hasta 2001 quedo corto e improductivo, tantos años el jazz se mantuvo en silencio, ¿Realmente hubo un gran abismo en el jazz en esos años? Es cierto que Coltrane lanzo el álbum "A Love Supreme" en 1964 y Miles Davis tuvo su último éxito con "Bitches Brew" en 1970, pero ¿Ya no hay más artistas? No creo que ese vacío haya sido tanto. 

Un gran tributo al saxofonista 'Dexter Gordon' y su imponente presencia en los escenarios. 

La música Jazz abarcaría una amplia gama de subgéneros: Dixieland, Swing, Bebop, Hard Bop, Cool, Modal, Free, Avant-Garde. La cuestión sobre que era el Jazz y que no era, había resurgido como no lo había hecho antes, dividiendo a audiencia, músicos y a generaciones. Para mucha gente, la verdadera cuestión era si el jazz sobreviviría. 

En febrero de 1964, The Beatles aterrizaron en América, el vacío entre el Jazz y el público en general, se amplió más pero había una excepción. Dos meses después de la invasión de Los Beatles, la canción "Hello, Dolly!" de Louis Armstrong llego al número uno en EEUU. Ningún tipo de Jazz volvió a experimentar ese tipo de popularidad. Pero al cabo de unas pocas semanas, el rock 'n' roll había reconquistado las sombras. 

Durante los años 60s, muchos jóvenes afroamericanos vieron la promesa de integración racial, como otro truco del hombre blanco. Algunos músicos negros llegaron a creerlo también, y lucharon por recuperar el jazz para que los blancos no pudieran controlarlo. Esa época turbulenta no tuvo un símbolo musical más turbulento que el contrabajo Charles Mingus. Él tenía grandes dotes, había tocado y aprendido de todos, desde Charlie Parker a Louis Armstrong y Duke Ellington. Y sus complejas composiciones con matiz Góspel, estaban llenas de ingeniosas alusiones a todos ellos. Mingus fue la voz más apocalíptica y persistente del jazz. 

John Coltrane llevo a un nuevo estilo llamado Avant-Garde, tuvo defensores y detractores. La visión de su nueva música se envidia más allá de la raza o nacionalidad. "Los más importante que un músico quiere hacer, es dar al oyente un visión de las cosas maravillosas que percibe en el universo" –John Coltrane. En 1964 lanzo en uno de los álbumes de jazz más vendidos de la década, uno de los discos más influyentes de todos los tiempos, "A Love Supreme". 

Durante los siguientes dos años, Coltrane publico diez álbumes más, cada uno más experimental que el anterior. En 1966 alguien le pregunto cuáles eran sus planes para la próxima década, "intentar convertirme en santo"-respondió Coltrane, pero solo le quedaban unos meses de vida. John Coltrane con cuarenta años, moría de cáncer el 16 de Julio de 1967. 

A mediados de los 60s, Miles Davis cambio la dirección de su música una vez más y formo un nuevo quinteto. Davis continuo tocando su nueva música en conciertos por todo el mundo, pero en sus ratos libre escuchaba otra cosa. Davis descarto los estándares del jazz que le hicieron tan famoso, y reemplazo instrumentos tradicionales por electrónicos; el resultado se llamaría "Fusión" (Jazz-rock). El álbum más conocido de 'Fusión' se publicó en 1970 y se llamó "Bitches Brew". Vendió más de 400 mil copias el primer año. Durante los siguientes cuatro años, Davis se las arregló para grabar 15 álbumes más, y toco para grandes multitudes en lugares donde solo los músicos de rock habían tocado antes. Algunos críticos y músicos empezaron a acusar a Davis de haber abandonado su arte, de venderse, pero al ayudar a fusionar el jazz con el rock, Miles Davis había creado una gran audiencia para su música, y engendro una gran cantidad de grupos de 'Fusión' que continuarían explorando el sonido hibrido durante décadas. 

Un repaso triste y nostálgico sobre "la muerte del Jazz". En los 60s, el ayuntamiento de Nueva Orleans derribo la casa en la que había nacido Louis Armstrong, para construir una comisaria; Por entonces, los jardines Lincoln en la zona sur de Chicago donde Armstrong había tocado con King Oliver, habían cerrado sus puertas hacia tiempo; La ley y el orden llegaron a Kansas City, y la mayoría de los clubes en los que Lester Young, Count Basie y Charlie Parker habían tocado alguna vez, desaparecieron; el Cotton Club de Harlem donde Duke Ellington presento por primera vez su ‘chamber music’ no existía, al igual que la sala de baile 'Savoy', donde Chick Webb desafío una vez a todas las promesas y Ella Fitzgerald se convirtió en estrella; el 'Bridland', el club llamados así por Charlie Parker, abandono el Jazz por el R&B. A finales de los años 30s el Jazz y el Swing habían proporcionado el 70% de las ganancias de la industria discográfica, a mediados de los 70s era menos del 3%. En 1975, el propio Miles Davis dijo que el Jazz había muerto. 'La música de museo'. 

Ya para finalizar hacer un repaso de algunos artistas post 70s: Dexter Gordon, Wynton Marsalis, Cassandra Wilson y otros más. 

En parte gracias a este documental soy fan del jazz hasta la muerte, ya pronto voy hacer una pequeña colección de mis piezas favoritas. ¡GRACIAS KEN BURNS! JAZZ > ROCK

Miles Davis

Dexter Gordon

Wynton Marsalis

Cassandra Wilson

Visto: 04/01/2017

Jazz: La Historia. Episodio 11

La Aventura ★★★★

El penúltimo episodio de esta gran serie documental; ya me anime por ver los demás trabajos de Ken Burns. El capítulo hace un repaso excepcional de verdaderos colosos del jazz; Miles Davis, John Coltrane, Sonny Rollins, Ornette Coleman -uff que más se puede pedir- y además describen otros dos movimiento del género: Avant-garde jazz y free jazz. 

Comenzando con un repaso de Sonny Rollins (particularmente uno de mis favoritos, debes en cuando escucho algunas de sus melodías, echado en mi cama con un cigarrillo encendido, mirando al vacío y contemplando mi existencia:-)) 

Para muchos críticos que buscaban un heredero de Charlie Parker, Sonny Rollins era el saxofonista de Jazz más innovador y más influyente. Sus solos (notas) eran largos, interminablemente imaginativos pero conectados a todo lo tocado anteriormente. Uno de los álbumes más conocidos de Rollins fue "Saxophone Colossus" (1956); un álbum ampliamente recomendable. Pero a pesar de estar muy seguro de su sonido, el propio Sonny Rollins fue su crítico más duro. En 1959, la urgencia de tener que superarse a sí mismo cada noche fue demasiado, dejo de actuar y empezó aislarse para tocar su saxofón al viento en un puente.

 El turno de Duke Ellington. Su música parecía entrar en una crisis en la década del 50's. Pero cuando participo en el "Newport Jazz Festival" en 1956, su actuación fue una de las más destacadas haciendo que su carrera musical tenga un pequeño resurgimiento. La forma en que narra este suceso fue genial, con solo fotos y música. Un disco del concierto vendió cientos de miles de copias, mucho más que cualquiera otro disco de Ellington. 

"Escuchando a escondidas". Otro pequeño repaso acerca de su trayectoria artística e íntima.

Después de que Miles Davis dejara su adicción a la heroína, se propuso a recuperar el tiempo perdido. Tenía un contrato con un pequeño sello discográfico y grabo varios álbumes con varios músicos de grupos dotados como Sonny Rollins y John Coltrane. 

Davis se había convertido en un profesional consumado y su ternura cuando tocaba canciones de amor, había empezado hacerle ganar una nueva audiencia. Pero Miles Davis quería más; había firmado para uno de los sellos discográficos más importante, "Columbia Records". En 1959, Miles asombro al mundo del Jazz una vez más con su álbum "Kind of Blue, es el disco más vendido de Jazz de todos los tiempos. 

Una mención especial se le hace a Sarah Vaughan; sinceramente es la primera vez que he escucho a esta cantante; voy a tenerla en cuenta en mi repertorio musical. 

"Música Existencial". John William Coltrane, como los grandes innovadores del jazz, esperaba a llevar la música a lugares insospechados, y convertirse en algo parecido a un 'salvador' (para los fanáticos del jazz) y una inspiración para toda una generación de músicos jóvenes. 

De muy joven, Coltrane aprendió a tocar saxofón en dos conservatorios de música, escuchaba a Lester Young y luego consiguió un trabajo con la orquesta que dirigía Dizzy Gillespie. Al principio gano fama tocando con Miles Davis, pero Davis le dejo marchar por un tiempo porque se había vuelto adicto a la heroína. En 1957 mientras tocaba con Thelonious Monk, Coltrane sufrió lo que él llamaba 'un despertar espiritual'. Dejo las drogas, el alcohol, los cigarrillos, empezó a estudiar religiones orientales, y música oriental y áfrica, iniciando una implacable búsqueda de significado que nunca abandono. Durante el resto de su vida John Coltrane, parecía dispuesto a llenar su música con más de todo, más notas, más ideas, más energía. Sinceramente recomiendo que escuchen su discografía, es exquisita. 

"La Aventura". Louis Armstrong y Duke Ellington; Charlie Parker y Dizzy Gillespie; Sonny Rollins, Miles Davis y John Coltrane; se reafirmaron en su propia personalidad mientras trabajaban dentro del ritmo y la armonía establecidos, y las secuencias de acordes. Pero un hombre rechazo todo eso, "el Jazz debe ser libre" - Ornette Coleman. 

En un garaje de Los Ángeles, Ornette Coleman reunió a un grupo de músicos que opinaban como él pero mucho más jóvenes. Coleman se las arregló para encontrar un pequeño sello discográfico deseoso de respaldarle, y grabo dos álbumes; poco a poco su reputación empezó a crecer. En noviembre de 1959, Ornette Coleman llevo su nuevo sonido al centro mundial del Jazz, Nueva York. En 1961 Ornette público un álbum titulado "Free Jazz", la portada incluía una pintura de Jackson Pollock, una sola pieza llenaba las dos caras del disco; eso ayudaría a provocar un debate sobre la definición del jazz que nunca acabaría. Durante los siguientes cuarenta años la música de vanguardia que Ornette Coleman y muchos otros tocaban, siguió inspirando, y dividiendo al mundo del jazz.

Sonny Rollins

Sonny Rollins (segunda imagen)

Miles Davis

Sarah Vaughan

John Coltrane

Ornette Coleman

Ornette Coleman (segunda imagen)

Yuru Camp Δ (2018 - )

Episodio 01.
El Monte Fuji y ramen con curry ★★★★½ (GRAN EPISODIO)

Un anime que trate acerca de acampar, disfrutar de la naturaleza, paisajes silvestres, apreciar más del mundo que solo estar en la ciudad; es una temática el cual yo particularmente siempre me sentí atraído. Despertar ese espíritu 'salvaje', es decir, explorar y contemplar los paisaje naturales que nos rodean, y encontrar paz y tranquilidad en uno mismo, una filosofía de vida que siempre intento seguir. En cierta medida es lo que te brinda esta serie junto con sus personajes e historias; ya era hora de que algo así existiera en el anime, simplemente dar un gran agradecimiento al creador del manga y a los que decidieron adaptarlo en una animación. 

Una niña llamada Rin Shima, se apunta para disfrutar de un campamento frente al famoso monte Fuji, para pasar el día acampando; ella también tiene el espíritu de apreciar la naturaleza; es curioso verla como prepara sus cosas para su estadía, armando su carpa y algunos complementos, y haciendo una fogata; todo ello muy bien detallado. Mientras oscurece el día, Rin se topa con una niña quien se perdido después de mudarse a una casa nueva, Rin la acoge en su carpa y comparte un momento relajante y divertido juntos. La nueva niña se llama ‘Nadeshiko Kagamihara’ y pronto surge una cálida amistad. 

Me encanta cuando ellas aprecian un panorama bellísimo del Monte Fuji, y estoy seguro que más adelante nos brindaran más escenas como esa. 

La animación, el fondo artístico, la banda sonora y los personajes me encantaron. El primer episodio me ha entusiasmado bastante, tal parece que un gran anime se ha estrenado en esta nueva temporada 2018.

Batman: The Animated Series. Episodio 17

El Hombre Invisible ★★★★ 
(GRAN EPISODIO)

Un episodio visualmente atrayente. Esta vez Batman deberá luchar contra un tipo diferente de villano, un "Hombre Invisible". Como siempre, me sigue sorprendiendo los villanos secundarios de la serie. La animación fue genial, la lucha fue interesante de ver e inclusive hay algunas escenas un tanto espeluznantes. El 'villano' es un hombre que salió recientemente de la cárcel y solo quiere ver a su pequeña pero su ex-esposa no lo deja acercarse a ella por su temible comportamiento, por lo que usa un atuendo invisible que irónicamente fue diseñado en las empresas Wayne. El hombre invisible es un criminal, y además es un tipo bastante violento. Batman será el que lo descubra, produciéndose un gran enfrentamiento; las escenas de lucha son intrigantes y creativas. Las primeras escenas del episodio se tornó en algo espeluznante; especialmente si lo hubiese visto de niño; con una niña pequeña conversando con su 'amigo imaginario', Mojo. Rápidamente se revela que 'Mojo' es en realidad su padre y el antagonista. La otra escena fue cuando entra en una tienda de joyerías, y roba como si nada los objetos incluso algunos clientes piensan que es un fantasma pero el Caballero de la noche; su primera lucha fue una derrota aplastante para Batman; eso realmente me sorprendió. 

"El Hombre Invisible" ('See No Evil', título original) sin duda creo que es uno de los mejores episodios de la serie.