Cantante / compositor aclamado por un sonido distintivamente melancólico, Elliott Smith fue parte de la escena musical independiente a mediados de los años 90 cuando comenzó a lanzar una serie de álbumes en solitario altamente influyentes. Su paleta musical se expandió con el tiempo, desde las silenciosas demos de guitarras acústicas de su debut en solitario en 1994, "Roman Candle", hasta la artesanía del estudio orquestado de su quinto álbum, "Figure 8" (2000). Muchas de sus canciones trataban temas con mucha sinceridad como la adicción, la depresión y la alienación. El carácter de su música también se formó mediante ingeniosas transiciones de acordes, a las que llamó su parte favorita de las canciones. Pasó abruptamente del estatus de culto independiente al éxito principal en 1997 cuando sus contribuciones a la banda sonora de la película, "Good Will Hunting" (1997) resultaron en una nominación al Premio de la Academia con la canción, "Miss Misery". Grabó solo seis álbumes en solitario, siendo el último que lanzó después de su muerte prematura a la edad de 34 años en 2003.
Las influencias musicales de Elliott Smith incluyen figuras como Bob Dylan, The Kinks, Big Star, Elvis Costello y The Beatles; dijo que estaba inspirado para convertirse en músico después de escuchar "The White Album". Comenzó a escribir y grabar sus primeras canciones a la edad de 14 años. Después de la escuela secundaria, Smith se dirigió a Amherst, Massachusetts para estudiar filosofía y ciencias políticas en Hampshire College. Fue allí donde conoció al futuro compañero de su banda 'Neil Gust'. Después de graduarse en 1991, Smith y Gust, formaron una banda indie rock, "Heatmiser", con el bajista Brandt Peterson y el baterista Tony Lash. Mezclando la sensibilidad melancólica voz de Smith con un estilo más agresivo de Gust y una notable influencia del grunge.
En 1994, Smith lanzo su primer álbum en solitario, "Roman Candle". Este Album atrajo el interés de algunas disqueras el cual al año siguiente lanzo su álbum homónimo.
La atención que recibieron los discos pronto eclipsó a su banda Heatmiser, y ayudaron a atraer el interés de Virgin Records, la disquero con que firmó la banda para su LP final, “Mic City Sons”. En 1996, Heatmiser se disolvió oficialmente.
A medida que Smith continuó desarrollándose como compositor, su tercer LP en solitario, Either/Or, llegó a principios de 1997. La instrumentación ampliada del álbum incluyó varias canciones con arreglos de banda completa e incluso teclados. Los resultados seguían siendo íntimos, sin embargo, marcados por sus susurros melódicos y letras a menudo desanimadas; considerado el álbum cumbre de su carrera.
Para entonces, Smith había hecho un admirador del director de cine ‘Gus Van Sant’, que pidió permiso para usar su música en una próxima película. Cuatro de sus canciones se pudieron escuchar en la película "Good Will Hunting" en 1997. La banda sonora también incluyó la canción original de Smith, “Miss Misery”, para la película. Cuando se anunciaron las nominaciones para los Premios de la Academia, la canción fue una sorpresa en la categoría Mejor canción original. Aunque no ganó, Smith realizó una interpretación de guitarra acústica en vivo en Late Night con Conan O'Brien unos días antes de los Oscar, marcando su debut en la cadena de televisión. Lo siguió con una presentación en vivo de "Miss Misery" en la transmisión de los Oscar, acompañada por la Broadcast Orchestra.
La nueva exposición condujo a un acuerdo discográfico con DreamWorks, dando como resultado el primer álbum de Smith en estudios profesionales, el resultado fue "XO", lanzado en 1998. Su quinto álbum en solitario, "Figure 8" (2000) con melodías y letras influenciándose en los Beatles, incluso gran parte del álbum fue grabado en los estudios Abbey Road de Londres.
Durante los siguientes años, Smith tuvo problemas con el alcohol y las drogas a lo largo de su vida, mientras sufría de depresión, trataba estos temas a menudo en las letras de sus canciones. En 2003, de 34 años, murió en Los Ángeles, California, de dos heridas de arma blanca en el pecho. La evidencia de la autopsia no fue concluyente en cuanto a si las heridas fueron auto-infligidas o el resultado de un homicidio. En el momento de su muerte, Smith estaba trabajando en su sexto álbum de estudio, “From a Basement on the Hill”, que fue póstumamente completado y lanzado en 2004.
En 2007, su antiguo sello discográfico, ‘Kill Rock Stars’ emitió un álbum inédito de Smith, de los cuales habían sido grabados entre 1994 y 1997. Titulado "New Moon", la colección de 24 pistas contenía tres canciones que habían sido previamente publicado en compilaciones o bandas sonoras difíciles de encontrar, incluida una versión anterior de "Miss Misery" y una versión de "Thirteen" de la banda ‘Big Star’. Un Album compilatorio se lanzó en 2010, "An Introduction to Elliott Smith", y en 2015 Smith fue el tema de un documental llamado "Heaven Adores You". El primer documental de este tipo que recibió permiso para usar su música, su álbum de banda sonora, siguió en 2016 y llegó a la lista de Billboard Soundtrack.
Si sabes apreciar la música de Elliott, puede penetrar tu corazón mismo; a pesar de lo melancólico y hasta depresivo en algunas de sus canciones, lo componía e interpretaba con mucha sinceridad.
¡Gracias Elliott Smith!
