Jazz: La Historia. Episodio 12 (FINAL)

Una Obra Maestra a Medianoche ★★★½ (ESENCIAL)

Creo que esta ha sido una de las series documentales de mayor duración que he visto, casi 12 horas, pero sinceramente ha sido un placer apreciar y conocer más de esta música. Me sabia de varios artistas especialmente de los clásicos y más conocidos (Miles, Rollins, Coltrane, Armstrong). La historia del Jazz que presenta Ken Burns antes de 1960 es impresionante pero sobretodo muy informativo. Sin embargo en el último episodio; el cual lo etiqueto como esencial por la capacidad de Burns de englobar muchos años y temas variados (que no necesariamente pueden estar relacionados al jazz) en un capítulo de una hora; pero el linaje temporal del periodo 1961 hasta 2001 quedo corto e improductivo, tantos años el jazz se mantuvo en silencio, ¿Realmente hubo un gran abismo en el jazz en esos años? Es cierto que Coltrane lanzo el álbum "A Love Supreme" en 1964 y Miles Davis tuvo su último éxito con "Bitches Brew" en 1970, pero ¿Ya no hay más artistas? No creo que ese vacío haya sido tanto. 

Un gran tributo al saxofonista 'Dexter Gordon' y su imponente presencia en los escenarios. 

La música Jazz abarcaría una amplia gama de subgéneros: Dixieland, Swing, Bebop, Hard Bop, Cool, Modal, Free, Avant-Garde. La cuestión sobre que era el Jazz y que no era, había resurgido como no lo había hecho antes, dividiendo a audiencia, músicos y a generaciones. Para mucha gente, la verdadera cuestión era si el jazz sobreviviría. 

En febrero de 1964, The Beatles aterrizaron en América, el vacío entre el Jazz y el público en general, se amplió más pero había una excepción. Dos meses después de la invasión de Los Beatles, la canción "Hello, Dolly!" de Louis Armstrong llego al número uno en EEUU. Ningún tipo de Jazz volvió a experimentar ese tipo de popularidad. Pero al cabo de unas pocas semanas, el rock 'n' roll había reconquistado las sombras. 

Durante los años 60s, muchos jóvenes afroamericanos vieron la promesa de integración racial, como otro truco del hombre blanco. Algunos músicos negros llegaron a creerlo también, y lucharon por recuperar el jazz para que los blancos no pudieran controlarlo. Esa época turbulenta no tuvo un símbolo musical más turbulento que el contrabajo Charles Mingus. Él tenía grandes dotes, había tocado y aprendido de todos, desde Charlie Parker a Louis Armstrong y Duke Ellington. Y sus complejas composiciones con matiz Góspel, estaban llenas de ingeniosas alusiones a todos ellos. Mingus fue la voz más apocalíptica y persistente del jazz. 

John Coltrane llevo a un nuevo estilo llamado Avant-Garde, tuvo defensores y detractores. La visión de su nueva música se envidia más allá de la raza o nacionalidad. "Los más importante que un músico quiere hacer, es dar al oyente un visión de las cosas maravillosas que percibe en el universo" –John Coltrane. En 1964 lanzo en uno de los álbumes de jazz más vendidos de la década, uno de los discos más influyentes de todos los tiempos, "A Love Supreme". 

Durante los siguientes dos años, Coltrane publico diez álbumes más, cada uno más experimental que el anterior. En 1966 alguien le pregunto cuáles eran sus planes para la próxima década, "intentar convertirme en santo"-respondió Coltrane, pero solo le quedaban unos meses de vida. John Coltrane con cuarenta años, moría de cáncer el 16 de Julio de 1967. 

A mediados de los 60s, Miles Davis cambio la dirección de su música una vez más y formo un nuevo quinteto. Davis continuo tocando su nueva música en conciertos por todo el mundo, pero en sus ratos libre escuchaba otra cosa. Davis descarto los estándares del jazz que le hicieron tan famoso, y reemplazo instrumentos tradicionales por electrónicos; el resultado se llamaría "Fusión" (Jazz-rock). El álbum más conocido de 'Fusión' se publicó en 1970 y se llamó "Bitches Brew". Vendió más de 400 mil copias el primer año. Durante los siguientes cuatro años, Davis se las arregló para grabar 15 álbumes más, y toco para grandes multitudes en lugares donde solo los músicos de rock habían tocado antes. Algunos críticos y músicos empezaron a acusar a Davis de haber abandonado su arte, de venderse, pero al ayudar a fusionar el jazz con el rock, Miles Davis había creado una gran audiencia para su música, y engendro una gran cantidad de grupos de 'Fusión' que continuarían explorando el sonido hibrido durante décadas. 

Un repaso triste y nostálgico sobre "la muerte del Jazz". En los 60s, el ayuntamiento de Nueva Orleans derribo la casa en la que había nacido Louis Armstrong, para construir una comisaria; Por entonces, los jardines Lincoln en la zona sur de Chicago donde Armstrong había tocado con King Oliver, habían cerrado sus puertas hacia tiempo; La ley y el orden llegaron a Kansas City, y la mayoría de los clubes en los que Lester Young, Count Basie y Charlie Parker habían tocado alguna vez, desaparecieron; el Cotton Club de Harlem donde Duke Ellington presento por primera vez su ‘chamber music’ no existía, al igual que la sala de baile 'Savoy', donde Chick Webb desafío una vez a todas las promesas y Ella Fitzgerald se convirtió en estrella; el 'Bridland', el club llamados así por Charlie Parker, abandono el Jazz por el R&B. A finales de los años 30s el Jazz y el Swing habían proporcionado el 70% de las ganancias de la industria discográfica, a mediados de los 70s era menos del 3%. En 1975, el propio Miles Davis dijo que el Jazz había muerto. 'La música de museo'. 

Ya para finalizar hacer un repaso de algunos artistas post 70s: Dexter Gordon, Wynton Marsalis, Cassandra Wilson y otros más. 

En parte gracias a este documental soy fan del jazz hasta la muerte, ya pronto voy hacer una pequeña colección de mis piezas favoritas. ¡GRACIAS KEN BURNS! JAZZ > ROCK

Miles Davis

Dexter Gordon

Wynton Marsalis

Cassandra Wilson

Visto: 04/01/2017

Jazz: La Historia. Episodio 11

La Aventura ★★★★

El penúltimo episodio de esta gran serie documental; ya me anime por ver los demás trabajos de Ken Burns. El capítulo hace un repaso excepcional de verdaderos colosos del jazz; Miles Davis, John Coltrane, Sonny Rollins, Ornette Coleman -uff que más se puede pedir- y además describen otros dos movimiento del género: Avant-garde jazz y free jazz. 

Comenzando con un repaso de Sonny Rollins (particularmente uno de mis favoritos, debes en cuando escucho algunas de sus melodías, echado en mi cama con un cigarrillo encendido, mirando al vacío y contemplando mi existencia:-)) 

Para muchos críticos que buscaban un heredero de Charlie Parker, Sonny Rollins era el saxofonista de Jazz más innovador y más influyente. Sus solos (notas) eran largos, interminablemente imaginativos pero conectados a todo lo tocado anteriormente. Uno de los álbumes más conocidos de Rollins fue "Saxophone Colossus" (1956); un álbum ampliamente recomendable. Pero a pesar de estar muy seguro de su sonido, el propio Sonny Rollins fue su crítico más duro. En 1959, la urgencia de tener que superarse a sí mismo cada noche fue demasiado, dejo de actuar y empezó aislarse para tocar su saxofón al viento en un puente.

 El turno de Duke Ellington. Su música parecía entrar en una crisis en la década del 50's. Pero cuando participo en el "Newport Jazz Festival" en 1956, su actuación fue una de las más destacadas haciendo que su carrera musical tenga un pequeño resurgimiento. La forma en que narra este suceso fue genial, con solo fotos y música. Un disco del concierto vendió cientos de miles de copias, mucho más que cualquiera otro disco de Ellington. 

"Escuchando a escondidas". Otro pequeño repaso acerca de su trayectoria artística e íntima.

Después de que Miles Davis dejara su adicción a la heroína, se propuso a recuperar el tiempo perdido. Tenía un contrato con un pequeño sello discográfico y grabo varios álbumes con varios músicos de grupos dotados como Sonny Rollins y John Coltrane. 

Davis se había convertido en un profesional consumado y su ternura cuando tocaba canciones de amor, había empezado hacerle ganar una nueva audiencia. Pero Miles Davis quería más; había firmado para uno de los sellos discográficos más importante, "Columbia Records". En 1959, Miles asombro al mundo del Jazz una vez más con su álbum "Kind of Blue, es el disco más vendido de Jazz de todos los tiempos. 

Una mención especial se le hace a Sarah Vaughan; sinceramente es la primera vez que he escucho a esta cantante; voy a tenerla en cuenta en mi repertorio musical. 

"Música Existencial". John William Coltrane, como los grandes innovadores del jazz, esperaba a llevar la música a lugares insospechados, y convertirse en algo parecido a un 'salvador' (para los fanáticos del jazz) y una inspiración para toda una generación de músicos jóvenes. 

De muy joven, Coltrane aprendió a tocar saxofón en dos conservatorios de música, escuchaba a Lester Young y luego consiguió un trabajo con la orquesta que dirigía Dizzy Gillespie. Al principio gano fama tocando con Miles Davis, pero Davis le dejo marchar por un tiempo porque se había vuelto adicto a la heroína. En 1957 mientras tocaba con Thelonious Monk, Coltrane sufrió lo que él llamaba 'un despertar espiritual'. Dejo las drogas, el alcohol, los cigarrillos, empezó a estudiar religiones orientales, y música oriental y áfrica, iniciando una implacable búsqueda de significado que nunca abandono. Durante el resto de su vida John Coltrane, parecía dispuesto a llenar su música con más de todo, más notas, más ideas, más energía. Sinceramente recomiendo que escuchen su discografía, es exquisita. 

"La Aventura". Louis Armstrong y Duke Ellington; Charlie Parker y Dizzy Gillespie; Sonny Rollins, Miles Davis y John Coltrane; se reafirmaron en su propia personalidad mientras trabajaban dentro del ritmo y la armonía establecidos, y las secuencias de acordes. Pero un hombre rechazo todo eso, "el Jazz debe ser libre" - Ornette Coleman. 

En un garaje de Los Ángeles, Ornette Coleman reunió a un grupo de músicos que opinaban como él pero mucho más jóvenes. Coleman se las arregló para encontrar un pequeño sello discográfico deseoso de respaldarle, y grabo dos álbumes; poco a poco su reputación empezó a crecer. En noviembre de 1959, Ornette Coleman llevo su nuevo sonido al centro mundial del Jazz, Nueva York. En 1961 Ornette público un álbum titulado "Free Jazz", la portada incluía una pintura de Jackson Pollock, una sola pieza llenaba las dos caras del disco; eso ayudaría a provocar un debate sobre la definición del jazz que nunca acabaría. Durante los siguientes cuarenta años la música de vanguardia que Ornette Coleman y muchos otros tocaban, siguió inspirando, y dividiendo al mundo del jazz.

Sonny Rollins

Sonny Rollins (segunda imagen)

Miles Davis

Sarah Vaughan

John Coltrane

Ornette Coleman

Ornette Coleman (segunda imagen)

Jazz: La Historia. Episodio 10

Irresistible ★★★★★ (GRAN EPISODIO)

Hasta ahora ha sido uno de los mejores episodios, presentando material de vídeo histórico, grandes historia de verdeos iconos del jazz; Miles Davis que ahora tiene su aparición estelar, Dave Brubeck y su saxofonista innovador Paul Desmond, el excéntrico pianista Thelonious Monk, John Lewis, Gerry Mulligan, otra reaparición de Louis Armstrong y despidiendo a una figura influyente en el Bebop, Charlie Parker. 

Ya esperaba el momento en que mencionen a Miles Davis (admito que es uno de mis artistas favoritos del Jazz). Narra su biografía y sus inicios en la música, cuáles fueron sus influencias y algunos detalles íntimos. Uno de sus discos famosos fue 'Birth of the Cool' (1957) donde los temas habían sido grabados mucho antes, entre 1949 y 1950. Como Sidney Bechet y Charlie Parker, Miles Davis también fue a Paris en 1949. El viaje cambio mi forma de ver las cosas para siempre -recordaba Davis- Paris fue donde entendí que todos los blancos no eran iguales. Algunas semanas después de su vuelta de Europa, incapaz de liberarse de la sensación de que pertenecía a Paris, e incapaz de encontrar trabajo, Miles Davis también se engancho a las drogas. Las drogas comenzaron a consumirlo poco a poco, y al igual que Charlie Parker, se estaba ganando una reputación de persona irresponsable. 

En 1952 Charlie Parker y Dizzy Gillespie aceptaron un premio en la revista 'Downbeat'. La influencia del Bebop parecía estar en todas partes, alterando el jazz. El pianista John Lewis adoraba la música de Parker pero aborrecía la degradada influencia de su mala vida y el uso de las drogas. En 1952 Lewis formo un grupo de jazz, 'The Modern Jazz Quartet' (El cuarteto de Jazz moderno). La música de este cuarteto es insuperable. 

Para muchos músicos de Bebop, la música de Armstrong parecía estar totalmente fuera de lugar; el propio Dizzy Gillespie lo había tratado una vez como una vieja gloria, pero el Bebop también tenía sus críticas. El Bebop y la reacción que provocaba abrieron una enorme brecha en el jazz, politizando la música como nunca se había hecho. 

"Monk". Nadie tocaba el jazz más misteriosamente que 'Thelonious Sphere Monk', y pocos crearon música más memorable. Nació en Carolina del Norte en 1917, creció en la zona oeste de Nueva York, y empezó con la música Góspel a los 10 años acompañando a un viajante evangelista. Era un hombre muy reservado que tocaba con los dedos extendidos en un único estilo. Al principio los oyentes solo reparaban en las identidades de Monk, tenía su propia forma de vestir, a menudo se pasaba días sin hablar con nadie, tocaba las notas con los codos de vez en cuando, y a veces se levantaba en mitad de la actuación y bailaba en aparente éxtasis. Durante años muchas de sus melodías se hicieron muy populares; "Straight, No Chaser", "Round Midnight", "Blue Monk" y "Ruby, My Dear". 

Ahora toca el turno de Dave Brubreck y su cuarteto. Se volvieron famosos rapidamente y cuando lanzaron el álbum "Time Out" (1959) vendió más de un millón de copias, algo que no había hecho ningún otro LP de jazz. Tantos seguidores negros o blancos seguían al cuarteto de Brubreck, y además fue nombrado el grupo favorito de muchas revistas musicales. 

En marzo de 1954, Charlie Parker estaba tocando en el club oasis de Hollywood, había dejado temporalmente las drogas pero hinchado y siempre desalineado, su salud empeoro debido a las grandes cantidades de alcohol que ahora consumía. Y para empeorar su situación, recibió un telegrama de su esposa en aquel entonces diciendo que su hija había muerto de Neumonía. 

Consiguió sobrellevar el funeral, pero ahora parecía incapaz de permanecer entero, tuvo muchos incidentes con su carrera artística y con su familia, incluso intento suicidarse. El 9 de marzo de 1955, Parker tenía programado una actuación pero él estaba muy enfermo, se negó a que lo hospitalizaran, y tres días después el sábado 12 de marzo falleció. La causa oficial de su muerte fue neumonía complicada por cirrosis en el hígado, pero simplemente muchos coincidían que se había rendido. 

"Coda"- Me encanta este segmento, al final del episodio siempre lo ponen. Esta vez tocara una historia muy inspiradora de Miles Davis. 

Davis se propuso en 1954 dejar su adicción a las drogas, sorprendentemente decidido hacerlo por él solo. Acababa de terminar un contrato discográfico y viajo en autobús por medio continente a la granja de su padre; su padre le dijo que no podía hacer nada por él excepto ofrecerle su amor, el resto –le dijo- tienes que hacerlo tú. Davis lo hizo, se mudó a un apartamento de dos habitaciones en el segundo piso de la casa de invitados de su padre y cerró la puerta. Durante siete días a medida que aumentaba el antojo de las drogas, ni comió ni bebió, tiritando de frio y luchando por no gritar por el dolor que le torturaba su abstinencia. Luego -recuerda Miles- un día terminó, salí a la limpia brisa de la casa de mi padre y cuando me vio tenía una gran sonrisa en la cara, y solo nos abrazamos y lloramos. En lo único que podía pensar -recordaba Miles Davis- era en tocar música y recuperar todo el tiempo perdido.

Miles Davis

The Modern Jazz Quartet

Thelonious Monk

Thelonious Monk (segunda imagen)

Dave Brubreck y su cuarteto

Charlie Parker ( 1920 - 1955 )

Jazz: La Historia. Episodio 09

Riesgo ★★★★

Dizzy Gillespie

El fin de la segunda guerra mundial marco el fin de las orquestas de Swing. Los gustos habían cambiado, ahora los cantantes populares tomaban el escenario musical, uno de los famosos en aquellas años después de la guerra fue Frank Sinatra. Muchas orquestas de Jazz/Swing se disolvieron; los grandes solistas de Jazz abandonaban sus sueños de dirigir sus propias orquestas, formando en cambio pequeños grupos y retirándose a tocar en night-clubs. Al terminar la guerra se tocaba todo tipo de Jazz pero fuera cual fuera el estilo, el concierto improvisado se había convertido en un modelo. 

El Swing había acabado, el jazz seguía adelante; y por todo los estados unidos en pequeños clubes y oscuros sellos discográficos, la nueva música llena de riesgos empezaba de nuevo a escucharse, se llamaba 'Bebop'. 

El Bebop era tan evolutivo como revolucionario, había crecido en los conciertos improvisados durante la época de guerra, entre músicos formados en el Swing; Coleman Hawkins, Charlie Christian, Kenny Clarke y el excéntrico genio del piano 'Thelonious Monk'. En el Bop, el viejo ritmo fijo de las orquestas cambiaba a un nuevo estilo de tocar la batería, la sección de ritmo era ahora más libre para alternar con el viento, los músicos utilizaban intervalos inesperados que creaban sonidos disonantes. Los músicos clásicos lo llamaron una vez 'El sonido del demonio'. 

El hombre que hablaba el lenguaje del Bebop más elocuente era Charlie Parker. En el escenario Parker lo arriesgaba todo, arrojando ideas frescas asombrando a todo aquel que lo escuchaba; con su velocidad, su fuerza y su feroz concentración. Pero la mayoría de los seguidores del jazz estaban desconcertados con su música, sorprendió a muchos oyentes como una música frenética, nerviosa, caótica y la audiencia disminuyo. Otra de las facetas de Parker era su adicción con las drogas, la heroína era su 'segunda vida' como el decía. 

Otro gran icono del Bebop y compañero de Parker, Dizzy Gillespie, llego a los escenarios para demostrar que este nuevo movimiento podía ser tan divertido y bailable como la música Swing. Gillespie se convirtió en la cara pública del Bebop, todo en él proporcionaba colorido. Añadió nuevos sonidos a su música como los contagiosos ritmos del caribe, al igual que hicieron los músicos de Nueva Orleans cuando nació la música jazz. Gillespie lucho siempre por hacer del Bebop accesible a todo público pero a pesar de sus dotes teatrales, su brillante forma de tocar y la precisión de su música, fracaso a la hora de atraer a una amplia audiencia. 

"Intentando tocar limpio"- un subtítulo del episodio que hace referencia a las adicciones de muchos músicos con las drogas. Charlie Parker adicto a la heroína, tuvo mucha influencia entre los jóvenes músicos. Día tras día Parker continúo refinando, impulsando y experimentando con los sonidos que los críticos insistían en llamar 'Bebop'. El propio Parker odiaba la palabra, solo es música decía, 'intenta tocar limpio y buscar las notas bonitas'. 

"Este es mi hogar" - En mayo de 1949, una delegación de músicos americanos aterrizo en parís para uno de los primeros festivales internacionales de Jazz que se hacían. El músico más conocido era Sidney Bechet, que había sido uno de los primeros en divulgar el Jazz de Nueva York por todo el mundo; Charlie Parker también había sido invitado, los franceses habían estado escuchando sus oscuros discos durante años, y para sorpresa de Parker ahora lo aclamaban como un respetable sucesor de Bechet, Ellington y Armstrong. 

Cuando Parker volvió de Europa, intento ampliar su audiencia, hizo una serie de grabaciones, canciones de amor populares con una orquesta de cuerda; aunque algunos puristas lo detestaban, se vendieron mejor que cualquier otro disco que hubiera hecho antes. 

En el escenario Parker disciplinaba su furioso talento, pero fuera del escenario a menudo perdía el control, siempre esperando a saciar sus adicciones. "Este es mi hogar" dijo Charlie Parker a un amigo cuando subía sus mangas para pincharse. Las drogas empezaban a formar parte del Jazz. Una frase muy famosa de aquella época, "El jazz nació en un barril de Whiskey, creció con mariguana y está a punto de expirar con la heroína". El efecto, de la heroína era devastador, muchos músicos perdieron el rumbo de sus vidas y su arte. 

Cerca del final mencionan a Norman Granz, un promotor musical considerado él de más éxito de la historia del jazz, fue manager y lanzo la carrera de muchos artistas que más tarde fueron musicos consagrados en el jazz. Granz tenía dos metas: ampliar la audiencia del jazz y hacerlo sin comprometer un tratamiento equitativo entre todos los músicos, negros y blancos. 

Durante los años 50 mientras un movimiento de derechos civiles en el ámbito nacional empezaba a ganar ímpetu, Norman Granz luchaba silenciosamente por un cambio en el mundo del Jazz; si las líneas aéreas, hoteles o restaurantes donde tocaban la gente de Granz, se atrevían a discriminar a uno de ellos, no dudaba en cancelar la actuación.

Branford Marsalis

Charlie Parker

Stan Levey

Norman Granz

Un "Junkie" (Drogadicto)

Jazz: La Historia. Episodio 08

Dedicado al Caos ★★★★

Django Reinhardt

El Jazz tomo una dirección diferente liderada por dos grandes exponentes, Charlie Parker y Dizzy Gillespie. 

Mientras los alemanes invadían territorios en Europa, el jazz era escuchado por los jóvenes para calmar las ansias de un panorama sombrío. Los nazis habían fracasado en su intento por acabar con el jazz; incluso el ministro de propaganda nazi, Joseph Goebbels, lo llamo una vez el arte de lo infrahumano; pero el jazz florecía secretamente como un símbolo brillante de resistencia. En la propia Alemania, los fans jóvenes llamados 'los chicos del Swing', desafiaban a la Gestapo, reuniéndose en secreto y sintonizando radios aladas para escuchar Jazz. En 1942 los nazis cambiaron sus tácticas, Goebbels ordeno al ministerio de información que organizara su propia banda de Swing para la radio y dirigiera las emisiones de melodías populares americanas, con nuevas letras perniciosas antisemíticas a los aliados. 

Mientras se luchaba contra la intolerancia en Europa muchos americanos negros tenían que convivir con la intolerancia en su país. En Harlem, Nueva York, el cual muchos llamaron el paraíso negro, empezó a vivirse un panorama de segregación. El local de baile 'Savoy' se cerró por razones poco claras. Hubo muchos disturbios raciales. Sin embargo a pesar de la violencia, el arte florecía y se inventaba a sí mismo; un lugar llamado 'The Street' (La calle) donde muchos artistas interpretaban piezas innovadoras en el jazz, artistas como Billie Holiday y los ya mencionados Gillespie y Parker frecuentaban casi siempre 'la calle'. 

Más de Duke Ellington durante su fructífero jazz con su orquesta en panorama de guerra, el tenia más de cuarenta años, así que era demasiado viejo para servir en el ejército. Al quedarse en casa, Duke Ellington empezó a explorar e innovar más en su música. 

Sinceramente no pensaba que le iban rendir un pequeño un tributo Louis Jordan, uno de mis artistas favoritos, muy influyente para el rock 'n' roll. 

En 1943 mientras la fuerza aliadas liberaban Sicilia y el sur de Italia, los nazis prohibieron incluso la palabra Jazz en el resto de la Europa ocupada. 

Como desafío, los músicos parisinos simplemente cambiaron los títulos de las melodías americanas y siguieron tocando Swing. El Paris ocupado vio un florecer de la música jazz no visto ahí desde los años 20. Uno de los artistas más representativos del Jazz gitano surgió en Francia, Django Reinhardt, un notable guitarrista donde incluso muchos críticos concuerdan su gran influencia para tempranos guitarristas eléctricos. 

Uno de los grandes iconos del jazz que se le hace un merecido tributo es nada menos que 'Dave Brubeck'. 

En el final presentan una grabación revolucionaria para el Jazz, 'Ko Ko', compuesta por Charlie Parker y donde también presentaba a un joven trompetistas, Miles Davis. La grabación fue pionera en el nuevo movimiento que tomaría el Jazz, el Bebop.

Louis Jordan

Charlie Parker y Dizzy Gillespie