ANIME: Ping Pong the Animation

Episodio 01. El viento hace difícil escuchar ★★★★

"Ningún hombre es tan bueno, pero otro puede ser tan bueno como él". -Thomas Fuller

Empezando a ver otras de las obras aclamadas de Masaaki Yuasa. No recuerdo si fue en el año 2015 o 2016 que me vi "Mind Game" (2004) donde el director nos introdujo a un mundo nuevo en cuanto a la visión que tenemos del anime: alegre, explotando con colores y visceralmente emocionante. Sus personajes se retorcieron como de goma, se hincharon en extrañas perspectivas y explotaron fuera de la pantalla en un frenesí animado. Pero detrás de la orgía visual había una historia profunda acerca de la violencia, el patetismo, la humillación, la lujuria y la redención. En ninguna parte a la vista había robots gigantes, chicas mágicas o tentáculos. Incluso en comparación con ilustres predecesores, el talento único y original de Masaaki Yuasa se mantuvo firme.

El ejemplo de Masaaki Yuasa desmiente la noción de anime como una gota monolítica de clichés de ojos brillantes. Resulta que, Masaaki Yuasa no es más que uno de una gran cantidad de talentosos creadores de anime que trabajan a la sombra del coloso de la industria del anime y su punto de bloqueo del espíritu del diseño y los tropos. 

La recompensa de seguir la producción de Masaaki Yuasa desde entonces ha sido ver a un director tan impredecible como imaginativo. A pesar de tener un estilo de dibujo único que podría explotar, no está dispuesto a descansar en sus laureles. Se reinventa en cada nueva producción. El expresionista y brutal realismo de su comedia de terror de Romeo y Julieta en "Kemonozume" (2006) dio paso a la abstracción elegante de su épica de ciencia ficción retro-estilizada "Kaiba" (2008) -que pronto voy a ver- y luego la teatralidad vanguardista de su drama cerebral de escuela secundaria "Tatami Galaxy" (2010) –que también pronto voy a ver-.

Ping Pong regresa a algo parecido al realismo de un cuaderno de bocetos de Kemonozume, quien toma el Ping Pong para elevarlo a un deporte caprichoso que pocos toman en serio al nivel de los partidos dinámicos y furiosos de la muerte olímpica. Eso es algo que no es fácil en la animación comercial. Incluso si su animador clave tiene la línea correcta, requiere un esfuerzo especial para asegurarse de que la etapa intermedia no mate a la línea, lo cual es esencial para transmitir el sentimiento único. Incluso si hubieran acertado los diseños pero hubieran acabado con la línea, algo habría estado faltando. No es sorprendente que venga de parte de Yuasa, Quien le hizo justicia a Mind Game. 

Masaaki Yuasa escribió el primer episodio, y aunque se le atribuye el guión, se debe asumir que abordó directamente desde el manga. Él da vida al mundo 2D del manga a través de movimientos tridimensionales simulados de cámara como el que sigue a la pelota durante el duelo entre Peco y Kong. La cámara hace un seguimiento de la pelota mientras Peco sirve, y parece detenerse en el aire, cambiar de dirección y hacer un zoom hacia Peco después de que la raqueta de Kong golpea su casa. Lo hace para la visión mágicamente desorientadora y estimulante. Las pantallas sombreadas son una táctica que se remonta al manga. La belleza es que Yuasa desaparece en Taiyo Matsumoto. En lugar de ser grandioso con florituras fuera de lugar, está subordinado al material.

Los diversos movimientos de los personajes durante las sesiones de entrenamiento de ping pong en el episodio 1 se representan meticulosamente de manera convincente a pesar de la aspereza de los dibujos. El ping pong es un deporte rápido y la acción ocurre en una fracción de segundo. Los movimientos son sutiles y los juegos se deciden en un abrir y cerrar de ojos. El anime hace un trabajo impresionante de capturar los matices de esto y el impulso de los cuerpos de los jugadores.

Ping Pong: el episodio 1 nos presenta al rival externo, el visitante chino Kong, y los amigos Peco y Smile, quienes pueden eventualmente convertirse en rivales espirituales.

Al igual que con Tekkonkinkreet, la estrella del programa es un elegante protagonista dual del yin-yang: Smile, el hombre heterosexual y emocionalmente subdesarrollado y sin sonreír al amigo de la confianza e iniciativa central de Peco. La belleza estará en ver cómo sus personalidades se entrelazan y se desarrollan a medida que el ping pong de la escuela secundaria proporciona el sustrato de su crecimiento emocional en adultos maduros. La cita en la parte superior de Thomas Fuller resume el conflicto humano en el corazón de Ping Pong, así como cada antecedente en el género del anime deportivo.